Apesar do impulsionamento dado pelo mercado de jogos de fortuna e azar online, como jogos como a roleta e apostas desportivas, a economia portuguesa vem sofrendo. O endividamento da economia aumentou 3,4 milhões de euros em maio deste ano, afirmam novos dados divulgados pelo Banco de Portugal. É uma nova “máxima histórica”, traduzindo-se em uma dívida global de 729,6 bilhões de euros — um pouco mais da metade dos quais (410,1 bilhões de euros) se refere ao setor privado.

Segundo o documento, o aumento deve-se principalmente ao setor público, onde os níveis de endividamento subiram 2,5 bilhões de euros. Economistas concordam que os números “representam um sinal de alerta” — particularmente para o próximo governo que chegará após as eleições de outubro.

João Cerejeira, comentarista da Rádio Renascença, diz que “é uma situação que deveria ser corrigida”. Isso porque a economia portuguesa teve no passado intervenções do FMI — mais recentemente foi a ‘troika’ — depois de longos períodos de déficit externo negativo e aumentos muito grandes da dívida. Teme-se que o país possa passar por um processo similar, isto é, que a história poderia estar prestes a se repetir.

Coincidentemente, o ministro da Fazenda Mário Centeno — o homem sob cuja vigilância a dívida da economia está aumentando tão maciçamente — está sendo apontado como um favorito para assumir o cargo no FMI, uma vez que Christine Lagarde, a figura atual, se move para liderar a Banco Central Europeu.

Segundo relatórios, Centeno é uma das quatro pessoas em consideração e gostaria do trabalho. Existem vários fatores que podem deixá-lo bem colocado, mas será que o primeiro-ministro António Costa estaria disposto a perdê-lo? Independentemente de estar ou não disposto a perder Centeno, Costa já não está inclinado a continuar no “cargo máximo”, que agora está sendo contestado por apenas três candidatos: Jeroen Dijsselbloem, Kristalina Georgieva e Olli Rehn.

Imigração aquecendo a economia

Ao contrário de muitos governos na Europa, Portugal quer que os imigrantes reforcem sua economia à medida que sua população encolhe e envelhece. Embora tenha atraído os ricos — Madonna foi à caça em Lisboa em 2017 e a Aga Khan recebeu a nacionalidade portuguesa este ano — o país está fazendo um esforço para atrair cidadãos que fugiram da crise da zona do euro e atrair imigrantes que podem preencher lacunas cruciais no mercado de trabalho. Mas não se trata de qualquer imigração; trata-se de atrair imigrantes qualificados para as necessidades da economia portuguesa. 

Principalmente em termos de salários, Portugal não é muito competitivo. Enquanto o país se prepara para uma eleição geral em outubro, a falta de imigrantes, e não a sua presença, pode ser uma questão de campanha para os políticos. Ao contrário da Itália e da Hungria, onde estão os partidos anti-imigrantes de Matteo Salvini e Viktor Orban, e da França, onde o partido de Marine Le Pen liderou a votação do Parlamento Europeu em maio, Portugal não tem forças populistas. De fato, algumas empresas do país querem que os políticos apresentem planos coerentes para atrair os imigrantes.